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La Chandeleur ou
“fete de chandelles”
Une fois de plus, comme les festivites qui entourent la Nativite, la fete de la Chandeleur est liee a la lumiere. Mais aussi a la purification, la fecondite, la prosperite, toujours tres proches dans les croyances et les traditions.
Le mot "Chandeleur" vient precisement de candela - la chandelle - reprise dans l'expression Festa candelarum, fete des chandelles. Dans les eglises, les torches sont remplacees par des chandelles benies que l'on conserve allumees, autant pour signifier la lumiere que pour eloigner le malin, les orages, la mort,etc… et invoquer les bons augures a veiller sur les semailles d'hiver qui produiront les bonnes moissons de l'ete prochain.
A l'epoque romaine, on fetait a cette date, vers le 15 fevrier, le dieu de lafecondite Lupercus au cours des Lupercales, Lupercalia, jours de la fertilite, car c'etait le debut de la saison des amours chez les oiseaux. Par ailleurs qu'un certain Valentin, oppose aux romains, a egalement son mot a dire le 14 fevrier.
Les Celtes
On trouvait un rite lie a la purification chez les Celtes qui craignaient tant le noir et le froid au soir de la grande nuit d'Halloween. A l'inverse, l'hiver tire a sa fin en fevrier. La fete d'Imbolc le 1er fevrier etait fete de la purification de l'eau, pour s'assurer fertilite et fecondite avec le retour de la vie en cette fin d'hiver.
A la naissance de Jesus tout se complique car le 2 fevrier est officiellement aujourd'hui la "Purification de la Vierge". Mais Dieu a preserve Marie du peche originel, alors pourquoi cette purification ?
En fait Marie se sait simple mere et elle est juive. Elle se conforme donc tout simplement a la loi de Moise, car selon les rites hebraiques, la mere doit se presenter au temple avec son enfant nouveau-ne. Jesus, enfant juif, est presente au Seigneur au temple par ses parents 40 jours apres sa naissance. On fait le sacrifice de tourterelles ou de petits pigeons. Quoi qu'il en soit, Marie rencontre Saint Simeon qui prophetise devant elle le destin tragique de son fils. Lui qui jusque la n'etait que la lumiere du monde, le messie tant attendu.
L'eglise avait entrepris des la fin de l'empire romain un vaste chantier de remplacement des rites paiens par des fetes religieuses. Comme on l'a vu au sujet de Noel.
Ainsi le pape Gelase Ier au Ve siecle (que nous retrouverons au sujet de Saint Valentin) remplaça le vieux rite paien des lupercales, rite de la lumiere herite des romains par une fete religieuse, la fete de la Chandeleur, où l'on commemore 40 jours apres Noel un rite…hebraique. En orient, c'etait jour chome. En occident, on portait des torches en procession, signe de lumiere. Cette fete devint du meme coup en 1372 en Avignon fete de la Purification de la Vierge.
Mais Chandeleur vient precisement de candela - la chandelle - reprise dans l'expression Festa candelarum, fete des chandelles. Car dans les eglises, les torches sont remplacees par des chandelles benies que l'on conserve allumees, autant pour signifier la lumiere que pour eloigner le malin, les orages, la mort,etc… et invoquer les bons augures a veiller sur les semailles d'hiver qui produiront les bonnes moissons de l'ete prochain. Les cierges benis sont emportes dans les foyers pour le proteger. Aujourd'hui, on benit les cierges pour rappeler que Jesus est lumiere du monde.
C'est pourquoi de nombreux dictons sont nes de ce jour de fevrier, sur le meme theme :
"Rosee a la Chandeleur, Hiver a sa derniere heure."
"A la Chandeleur, L'hiver s'apaise ou reprend vigueur"
"A la Chandeleur le jour croit de deux heures".
Car les jours allongent serieusement, la vegetation du ble en herbe prend de l'importance, et une offensive de l'hiver serait alors particulierement cruelle.
de paillettes et de plumes, pendant des jours et des nuit.
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