Malnutritia
Este o conditie dietetica cauzata de o insuficienta ori de un exces de unul sau mai multe elemente nutritive in alimentatie. O persoana este la granita catre pericolul malnutritiei daca cantitatea de energie eliberata de un singur produs nutritiv nu isi intalneste necesitatile nutritionale pe care trebuie sa le rezolve. Daca intr-o alimentatie lipseste energia, depozitele de grasimi (lipide) ale corpului, urmate de proteinele de la nivelul muschilor si al organelor, vor folosi pentru a furniza energie.In final, corpul ajunge prea slabit pentru a functiona normal sau pentru a se apara impotriva infectiilor.
...Copiii, in special cei aflati sub 5 ani, sufera de efectele foametei mai rapid decat adultii. Ei dezvolta o conditie numita malnutritie la nivelul energiei proteinelor - PEM
(energy-protein malnutrition). Cele doua forme mai cunoscute ale PEM sunt marasmus si kwashiorkor sunt prezente in toate tarile in curs de dezvoltare si reprezinta conditii care ameninta viata.
...Marasmus are loc atunci cand un copil este intarcat prea devreme si este hranit cu mancaruri care nu au un aport suficient (chiar slab) de energie si elemente nutritive. Copilul poate fi expus, de asemenea, unor infectii repetate, cum ar fi gastroenterita, datorata igienei reduse, si care poate fi 'tratata' cu lichide care sa nu contina elemente nutritive, cum ar fi apa sau apa de orez. Un copil suferind de marasmus este subdezvoltat (in ceea ce priveste greutatea), neavand grasimi(lipide) in corp, ci doar muschi deteriorati.
...Kwashiorkor are loc atunci cand un copil este intarcat prea tarziu si este hranit cu alimente slabe in continut de proteine. De obicei este urmata de o infectie acuta. O severa lipsa a greutatii este mascata, de obicei, de procesul de a retine apa, copilul avand fata rotunda si abdomenul fiindu-i umflat.
...In tarile dezvoltate, consecintele unei alimentatii slabe in energie pot fi vazute la persoanele suferinde de anorexie nervosa si cateodata, in randul populatiei imbatranite. In aceste tari, forma cea mai comuna a malnutritiei este supranutritia, de exemplu, obsesia. Obsesia creste riscul de boli cum ar fi bolile de inima sau diabetul.
...Daca din alimentatia unui individ lipsesc elementele nutritive, el sau ea vor dezvolta, in final, simptome de deficienta. Bolile de deficienta sunt adesea asociate lipsei vitaminelor sau a mineralelor. Majoritatea sunt rare in tarile dezvoltate.(De fapt, este mai comun ca in aceste tari sa se intalneasca probleme de sanatate cauzate de hranire exesiva). Efectele deficientei de elemente nutritive pot fi severe si pot avea un efect tare asupra morbiditatii si a mortalitatii in tarile in curs de dezvoltare unde aceasta este raspandita. O deficienta de vitamine sau minerale poate aparea pentru o varietate de motive. Mai evident, unei alimentatii care contine un meniu restrans ii pot lipsi elementele nutritive.De exemplu, in tarile in care porumbul este ramura principala a alimentatiei si, pe langa aceasta, doar putine feluri de mancare mai sunt consumate, din alimentatii pot lipsi niacin si vitamina B. Ca rezultat, apare boala de deficienta numita pellagra.
...Alte categorie de oameni gasesc dificil faptul de a se pune fata in fata cu propriile necesitati - unele femei, de exemplu, au o necesitate foarte mare de fier, care le poate cauza anemie, daca nu satisfac aceasta necesitate - sau prezinta o dereglare genetica care poate cauza deficiente. Un alt motiv - cauza pentru deficiente - ar fi cel geografic, caci in anumite arii indepartate solul (la fel si plantele care cresc acolo) contine putina iodina. Cum doar alte cateva mancaruri contin cantitati semnificative de iodina, locuitorii acestor zone pot suferi de deficienta de iodina pe termen prelungit, ajungand la forme de goitre si cretinism.
...Efectele deficientei de vitamine sau minerale in corp depind de functionarea elementelor particulare care lipsesc. De exemplu, deoarece vitamina A este importanta pentru o buna vedere, deficientele severe cauzeaza orbitul. Unele vitamine sau minerale indeplinesc multe functii, asa ca o deficienta prelungita are efecte vaste negative asupra sanatatii.