GRIPARIS ANDREEA
Clasa a VII-a A

NORMANDIE

Geographie

L'ame des provinces francaises se revele souvent a travers leur histoire, traditions et culture. La Normandie offre en plus une geographie source d'inspiration, de poesie et de reverie (elle fut la muse de bien des artistes, de Monet a Proust en passant par les ciels enflammes de Boudin). Elle sait offrir la raison de sa vocation de terre d'influence : les cinq cent kilometres de cote qui bordent la region ont vu venir les aventuriers (Northmen), les voyageurs et les commercants. Les cotes encore ont attire les parisiens des qu'une certaine "Duchesse du Berry" lanca la mode des "bains de mer" dans les annees 1820

La Normandie est aussi un bocage qui, des collines du Perche (350m) jusqu'au Mont des Avaloirs et Signal d'Ecouves (477m) sont les plus hauts massifs de la France de l'ouest. Elle connait des domaines de champs decouverts consacres au labour, des parcelles etroites et irregulieres de patűre eprouvant les ondulations du paysage ; elle est ponctuee de villages, de prairies ombragees de pommiers et les haies des bocages alignent leurs arbres en futaie. Les vallees normandes voient le hetre regner sur ses forets.
Les pommes sont partie integrante de l'histoire de la Normandie ; les pommiers couvraient deja le territoire au temps de la Gaule romaine. Ce n'est pourtant qu'en 1553 que "Gilles de Gouberville" distillera le premier cidre. Mais la pomme normande est aussi medicinale en cataplasmes ou en onguents ; elle fut l'un des cosmetiques prises des belles dames de la Renaissance : la Pommade. Avec deux mille varietes de pommes, la Normandie est fiere de sa production de cidre, pommeaux et eau-de-vie de cidre : Calvados ou "calva”.
La principale occupante des prairies normandes est connue du monde entier. La vache normande n'en est pas moins une actrice importante de l'economie regionale ; pour sa viande mais aussi son lait avec lequel on produit creme, beurre et les "heros" des plateaux de fromages comme le Camembert, le Pont-l'Eveque, le Livarot, etc... La richesse des paysages normands reflete egalement celle de ses habitants, de ses chateaux, de ses abbayes et aujourd'hui de ses entreprises. Elle est decoupee en deux regions administratives : la Haute-Normandie (departements de la Seine-Maritime et de l'Eure) comptant 1.737.000 habitants pour 12.317 km2 et la Basse-Normandie (departements de la Manche, du Calvados et de l'Orne) comptant 1.391.000 habitants pour 17.589 km2.
Ce sont les caprices de la nature et l'apogee de l'erosion qui offrirent a Etretat l'un des plus beaux sites naturels de France. Non sans humour, l'Aiguille inspira a "Maurice Leblanc" la rocambolesque idee d'etre la caverne d'Ali-Baba de son personnage : Arsene Lupin. Depuis les Vikings remontant la Seine pour assieger Paris, la Normandie est resolument tournee vers la Capitale. Apres avoir ete le theatre de la premiere ligne de chemin de fer, elle est traversee par la premiere autoroute francaise (A13) reliant aujourd'hui Paris a Caen et bientot Argentan, puis Rouen a Calais. La liaison de la rive gauche a la rive droite de la Seine est realisee par des monuments exemplaires : le Pont de Tancarville en 1959 et le Pont de Normandie en 1996. Ces liens de communication contribuent au developpement touristique et economique de notre region.

Histoire de la Normandie
Au paleolithique, c'est-a-dire au premier age de la prehistoire, deja l'homme se promene dans la foret normande et s'abreuve dans ses cours d'eau. En temoignent les abris sous roche au neolithique (il y a quelques cinq mille ans). Les habitants de la region domestiquent les chevres, les cochons, les equides et surtout se lancent dans "l'erection" d'enormes pierres que l'on appellera pierres plantees, graviers de Gargantua - toujours aussi mysterieux l'on pense generalement que ce sont des sepultures. L'age du bronze, les occupants du sol deviennent experts dans la fusion du cuivre et de l'etain. L'histoire devient gauloise, apres etre passee par les Celtes venus d'Europe Centrale. Les Gaulois se forment en tribus : Veliocasses dans le Vexin, Lexiviens a Lisieux, Eburovices a Evreux, etc... Les Gaulois, bons laboureurs et bons soldats, sont de nature indisciplinee et turbulente et leur manque de cohesion fera que les legionnaires de Cesar arriveront rapidement a se rendre maitres de la region. Nos amateurs de cervoise et de charcuterie (deja reputee) se laisseront civiliser par les Romains et ce pour quatre siecle au moins ; finis les vieux chemins gaulois traces au gre de la fantaisie, les routes sont tracees de maniere droite et rectiligne pavees d'allees et bordees d'arbres ; temples et thermes se construisent, l'organisation romaine se met en place, les gaulois changent et ils s'adaptent meme au latin. Ensuite, grande bousculade d'envahisseurs : les Francs, les Saxons, les Alains et bien d'autres vont tour a tour envahir la Gaule romaine.
Jurant par Thor et par Odin, nos joyeux Vikings vont piller, violer, massacrer et ce jusqu'en 911 ou sera signe le fameux traite de Saint Clair sur Epte entre le roi Franc "Charles le Simple" et "Rollon ou Rolf" chef des Northmen ; il est vrai que les incursions reiterees sur Paris ont fait reflechir le roi Charles. Des ce jour, notre belle province devient la Normandie, nos envahisseurs se calment et s'embourgeoisent pour un temps.
Bientot, l'heure de "Guillaume le Conquerant" va sonner et le 14 Octobre 1066, il gagnera et la bataille d'Hasting et un royaume pendant que la "Reine Mathilde" fait de la tapisserie...
Les Heritiers de Guillaume prendront le nom bucolique de Plantagenets et regneront desormais sur le Normandie et l'Angleterre. En 1189, Richard dit "Coeur de Lion" ceint la double couronne. Il sera tout au long de sa vie en lutte avec "Philippe Auguste" roi de France qui regarde avec concupiscence la belle Normandie. Pour la proteger, il construira en 1197 la forteresse de Chateau Gaillard sur un rocher dominant la Seine - trois grosses tours entourees d'un large fosse taillees dans la roche. Les rois de France ne cesseront de "loucher" vers la belle province essayant par tous les moyens de l'annexer soit par les armes, soit par ruses diverses. En 1315, "Louis X le Hutin" fera rediger la charte aux Normands dans laquelle il leur fera maintes promesses, entre autres faire de l'Echiquier de Rouen, une cour souveraine de comptes et de justice. Les Normands sont persuades qu'ils ont gagne et en realite, la page est tournee. La Normandie des Vikings n'est plus, une ere nouvelle s'installe de calme et de prosperite
Mais les periodes de paix ne durent jamais bien longtemps et Anglois et Francois guerroyeront allegrement pendant cent ans. "Jeannne d'Arc" y gagnera son statut de sainte, elle sera brűlee sur le bűcher a Rouen, le 30 Mai 1431, sur la place du Vieux Marche. Sainte pour les uns, sorciere pour d'autres, elle a donne semble-t-il un regain de courage au malheureux roi de France "Charles VII" qui le 10 Novembre 1449 entre a Rouen en vainqueur.
Avril 1608, "Champlain" et "Dupont-Grave" partent de Honfleur avec des colons, arrivent en Juin a Tadoussac et desormais, les Normands jouent un role dans le peuplement de la Nouvelle France en creant Quebec. Soixante ans plus tard, c'est un rouennais "Roger Cavelier de la Salle" qui decouvre l'Ohio et le Mississipi.
En 1685, lors de la revocation de l'edit de Nantes par le "Roi Soleil" le quatorzieme du nom, nombreux furent les Normands protestants a s'exiler vers les Pays-Bas, l'Angleterre et la Prusse (pres de 80.000) emportant par la meme occasion leurs biens et leurs savoirs. 1786, "Louis XVI" visitant la Normandie, recoit un accueil enthousiaste dans toute la province ce qui n'empechera pas les memes Normands, trois ans plus tard en 1789, de marcher sur Versailles pour y chercher le roi. 1790, a Beaumoncel ferme de Camembert, "Marie Harel" sur les conseils d'un pretre refractaire venu de Brie, invente le fameux "camembert". 1793, "Charlotte Corday" venue de Caen se rend rue des Cordeliers a Paris. Nous sommes en Juillet, "Marat" baigne... bientot dans une mare de sang
"Napoleon Bonaparte" fait subir a la Normandie le meme sort qu'aux autres regions, c'est-a-dire obliger les jeunes hommes a partir de vingt ans a s'enroler dans sa grande armee, requisitionner chevaux et bovins afin de servir de nourriture aux Grognards, donc priver la province de ses forces vives. Le blocus de 1811 que les Anglais font subir a la France prive les ports normands de debouches, asphyxiant le commerce ; activite au ralenti, appauvrissement de la province. Le seul cadeau qu'il fait a la Normandie est le passage de "Josephine de Beauharnais", repudiee et exilee a Evreux, a qui il a fait don du chateau de Navarre dit "la Marmite". Probleme pour les politiques normands, doivent-ils accueillir Josephine comme une imperatrice? L'accueil fut donc mitige mais au charme de Josephine nul ne peut resister.
Des cette epoque, la region est une veritable pepiniere de peintres : Claude Monet d'origine havraise s'installe definitivement a Giverny en 1883 ou il peint les Nympheas ; les cultivateurs qui ne l'apprecient que moderement lui louent les meules de foin qu'il veut peindre allant jusqu'a lui faire payer un droit de passage pour traverser leurs champs. Grand ami de Georges Clemenceau, celui-ci achete en 1908 un petit chateau a Bernouville afin de se rapprocher de Monet. "Jean-Francois Millet" ainsi que "Turner", "Bonington", "Daubigny", "Corot", "Jongkind" et "Boudin" furent aussi influences par les paysages normands.
La litterature n'est pas en reste avec "Alphonse Allais" humoriste de Honfleur qui disait : "Les familles, l'ete venu, se dirigent vers la mer en y emmenant leurs enfants. Dans l'espoir, souvent decu, de noyer les plus laids". "Marcel Proust", quant a lui, passe tous ses etes a Cabourg de 1907 a 1914 dans le Grand Hotel qui servira de decor a son roman A l'ombre des jeunes filles en fleur. "Guy de Mauppassant" ne a Fecamp trouve dans sa province natale ses principaux sujets et personnages notamment Boule de suif paru en 1880
Gustave Flaubert en 1856 s'inspire d'un fait divers survenu dans le village de Ry (Yonville-l'Abbaye) pour ecrire son roman Madame Bovary. En 1866, le compositeur "Erik Satie" nait a Honfleur rue de la Sirene. En 1906, "Aristide Briand" decouvre au hasard d'une partie de chasse le hameau de Cocherel ; il est seduit par la tranquillite et le charme de l'endroit. Se faisant raser chez un coiffeur de Pacy-sur-Eure, celui-ci traite d'incapable les politiques du moment, se proposant de leur tailler la moustache en pointe et de s'exclamer : "Merci, c'est parfait ! vous venez de raser impeccablement le Ministre des Affaires Etrangeres et vous ne lui avez pas taille les moustaches en pointe". Il fut dix fois President du Conseil et vingt-deux fois Ministre ; mort en 1932, il est enterre a Cocherel. "Edouard Herriot", en terminant son oraison, proclamera juste sept ans avant la seconde guerre mondiale : "Avec l'oeuvre de Briand, la guerre est mise hors-la-loi"
Juin 1944, apres quatre annees d'occupation nazie, c'est par la Normandie que debarquent les troupes alliees pour liberer l'Europe du joug fasciste. Les Normands paieront un lourd tribut pour cette liberte retrouvee: villes rasees, campagnes devastees par l'US Air Force et la Royal Air Force (plus de 3.000 civils havrais furent sacrifies aux strategies militaires).
Rouen brille en Capitale de la Haute Normandie. La ville de Corneille et de Flaubert a bien des atouts pour seduire. Seconde unite Urbaine du bassin parisien Rouen n’est pas seulement une ville tournee vers le tourisme, mais aussi le cinquieme Port Francais. Cette citee de charme ne se livre pas facilement comme toutes les belles, elle se decouvre avec le temps.
Un scenario etrange se joue par ses rues, celui d'une ville qui serait multiple. Une cite qui se deroule le long de la Seine, en deux rives opposees: Le Rouen de la rive gauche du fleuve, un Rouen economique en plein essort. L'autre, celui de la rive droite est le Rouen historique et culturel et des etudiants de Mont St Aignan... Cette dualite constante contribue sans doute a donner a cette cite une force particuliere, dont elle puise les origines dans sa genese :